Джексон Майкл Джозеф народився 29 серпня 1958 у м. Гару, Індіана.

Почав виступати у віці чотирьох років як співак у групі JACKSON FIVE разом зі своїми старшими братами. Їхній батько Джо був непоганим блюзовим гітаристом, і своєю музичною обдарованістю брати Джексон зобов'язані саме йому.

У 1962 група JACKSON FIVE виступала, і не без успіху, у місцевих клубах. Юний Майкл вже в 60-і роки вважався лідером групи.

Незважаючи на явний вплив Джеймса Брауна, Джексон навіть на самому ранньому етапі намагався йти своїм шляхом. Він відразу ж залучив до себе увага властивої тільки йому вокальною стилістикою і придуманими їм самим танцювальними рухами, що стали невід'ємним елементом його виступів.

Наприкінці 1968 група JACKSON FIVE підписала контракт із відомою фірмою Motown Records, де були записані її ранні хіти I Want You Back і І'll Be There.

Звичайно, у піснях йшлося про любов, і хоча Майкл був занадто юний, щоб мати досвід у романтичних відносинах, він виконував свої пісні з великим почуттям, з кожним разом піднімаючи в професійному відношенні на більш високу сходинку.

У 1970 на фірмі Motown Майкл уперше записав як соліст баладу Got To Be There, що зайняла верхній рядок у хит-парадах не тільки в США, але й у Європі.

У 1979 був випущений перший соул-альбом Off The Wall Майкла Джексона, у якому співак зарекомендував себе вже зрілим майстром. Цей альбом знову став чемпіоном американського хіт-парада, один з його синглів був визнаний гідним премії Grammy.

У 1982 р. Майкл випустив альбом, створений на основі фантастичного фільму С. Спилберга «Е Т. Інопланетянин». І хоча альбом через якісь юридичні порушення зняли з продажу, проте Джексон за цей фільм був визнаний гідним другої премії Grammy.

Другий альбом співака Thriller («Трилер»), що вийшов у 1982, побив всі існуючі рекорди по кількості проданих екземплярів і утримує його дотепер.

До кінця 90-х років тираж альбому досяг 46 мільйонів копій (для порівняння перший альбом Off The Wall — 11 мільйонів копій). Заробіток самого Майкла на Thriller склав 53 мільйона доларів. У цей альбом у достатку ввійшли хіти, кожний з який підтримувався відеокліпом, що, безсумнівно, розширило границі жанру.

Відеокліпи, у яких демонструвалася його неабияка майстерність не тільки співака, але і танцівника. Пісні з цього альбому The Girl Is Mine і Say, Say, Say, виконані разом з Полем Маккартни, стали самими яскравими хітами, а сам Thriller удостоївся семи премій Grammy.

У 1983 Майкла Джексона спонсорує компанія Пепсі-Кола; багато в чому завдяки цій обставині в наступному, 1984, на концерти за участю популярного співака була продано рекордна кількість квитків за всю історію існування поп-музики.

У 1985 Майкл випускає свій «африканський» сингл We Are The World, що відразу ж стає міжнародним хитом.