Аналіз (від греч. - analisis) буквально означає розчленування, розкладання об'єкту, що вивчається, на частини, елементи, на внутрішньо властиві цьому об'єкту складові (уявні або реальні). Аналіз виступає в діалектичній, суперечливій єдності з поняттям "синтез" (від гречч. - sinthesis) з'єднання раніше розчленованих елементів об'єкту, що вивчаються єдиним цілим.

Аналіз – синтез як шлях, як зміст і форма людського мислення комплексно вивчається в множинному вимірюванні і багатьма науками. Але аналіз економіки, аналіз господарської діяльності і, її кінцевих результатів (у всіх галузях і у всіх проявах) – область виключно економічного аналізу (у широкому та вузькопрофільному сенсі).

Формування ринкової економіки обумовлює розвиток аналізу в першу чергу на мікро рівні – на рівні окремих підприємств і їх внутрішніх структурних підрозділів, оскільки ці низові ланки (при будь-якій формі власності) складають основу ринкової економіки.

Предметом економічного аналізу є доступна дослідникові реальність, прийнята в сукупності предметів і явищ, що знаходяться в тих або інших зв'язках один з одним і постійному русі і розвитку. Ці зв'язки вельми різноманітні, вони знаходять свій прояв відносно частини до цілого і, навпаки, в рівності і нерівностях, в явній або неявною підпорядкованості, взаємо обумовленості і взаємозалежності.

Взаємодія, що виражає зміну стану одного або перехід його в інше, є логико-методологічним і гносеологічним пізнанням природних, суспільних, економічних явищ.

Під предметом економічного аналізу розуміються господарські процеси підприємств, об'єднань, асоціацій, соціально-економічна ефективність і кінцеві фінансові результати їх діяльності, що складаються під впливом об'єктивних і суб'єктивних чинників, одержуючи віддзеркалення через систему економічної інформації.

Як видно з визначення, економічний аналіз має справу з господарськими процесами підприємств, об'єднань, інших підрозділів і кінцевими виробничий-фінансовими результатами їх діяльності. Економіка підприємств вивчається при цьому не тільки в динаміці, але і в статиці.
Далі предметом економічного аналізу є господарські процеси і кінцеві результати, що складаються під впливом об'єктивних зовнішніх чинників.
Значенням, змістом і предметом економічного аналізу визначаються і завдання, що стоять перед ним.
До найважливіших з них слід віднести:
1.підвищення науково-економічної обґрунтованості бізнес-планів і нормативів (в процесі їх розробки);
2.об'єктивне і всебічне дослідження виконання бізнес-планів і дотримання нормативів (за даними обліку і звітності);
3.визначення економічної ефективності використання трудових, матеріальних і фінансових ресурсів (окремо і в сукупності);
4.контроль за здійсненням вимог комерційного розрахунку (у його повній і не завершеній формі);
5.виявлення і вимірювання внутрішніх резервів (на всіх стадіях виробничого процесу);
6.випробування оптимальності управлінських рішень (на всіх ступенях ієрархічних сходів).